Cada 13 de octubre, el Día Internacional para la Reducción del Riesgo de Desastres invita a reflexionar sobre la importancia de fortalecer la prevención y desarrollar capacidades para enfrentar las amenazas que pueden afectar a las comunidades. Desde la Facultad de Ingeniería en Ciencias de la Tierra (FICT) de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL), la ingeniería de Minas, la Ingeniería Civil, la ingeniería en Petróleos y la Geología aportan, desde sus respectivos campos de conocimiento, a la comprensión y gestión de los riesgos.
La investigación científica, la evaluación de las condiciones del terreno, el análisis de la estabilidad geotécnica y el desarrollo de infraestructuras resilientes son algunas de las áreas en las que el conocimiento especializado contribuye a reducir la vulnerabilidad de las personas, las obras y el ambiente.
Carrera de Minas: evaluación geotécnica para prevenir incidentes
La ingeniería de Minas contribuye a la reducción del riesgo mediante la evaluación de la estabilidad de taludes, túneles y depósitos de relaves. Estos análisis permiten identificar condiciones de inestabilidad y plantear medidas de prevención y mitigación para proteger a las personas, la infraestructura y el entorno natural.
Desde esta carrera, los proyectos de titulación y la investigación aplicada abordan problemáticas vinculadas con la seguridad geotécnica. Entre ellos se encuentra el estudio “Evaluación de la estabilidad en la relavera El Tablón integrando teledetección óptica y radar”, presentado como proyecto de graduación del alumni Pedro Ramirez, orientado a contribuir a la prevención de incidentes con posibles consecuencias ambientales y sociales.
La Ing. Silvia Loaiza, Ph.D., coordinadora y profesora de la carrera de Minas, participa en la formación de profesionales y en proyectos integradores y de investigación relacionados con la geomecánica y la geotecnia.
Este campo de conocimiento destaca la importancia de adoptar un enfoque preventivo en la gestión de los riesgos geológicos asociados a la minería, mediante el análisis del comportamiento del terreno y la identificación oportuna de condiciones que podrían comprometer la seguridad.
Carrera de Ingeniería Civil: infraestructura más segura y resiliente
La planificación, el diseño y la evaluación de infraestructuras son fundamentales para reducir la vulnerabilidad frente a amenazas naturales y climáticas. Desde la Ingeniería Civil, la incorporación de criterios de resiliencia permite fortalecer la seguridad y funcionalidad de las obras ante eventos adversos.
Un ejemplo de este aporte es la participación de la FICT en la “Consultoría de Resiliencia de Proyectos Viales, Estudio de Vías y Puentes: Vías Rurales Resilientes P504400 BM”, financiada por el Banco Mundial. En esta actividad participó la Ing. Carola Gordillo, M.Sc., profesora de Ingeniería Civil, en el análisis de criterios de resiliencia climática aplicados a proyectos de infraestructura vial.
Esta experiencia evidencia cómo la evaluación de los riesgos climáticos y de desastres puede incorporarse en la planificación y el desarrollo de vías y puentes, con el propósito de fortalecer la infraestructura y contribuir a la resiliencia de las comunidades.
Asimismo, la investigación en ingeniería estructural y comportamiento sísmico constituye otra línea relevante para la prevención. En este ámbito, la Ing. Natividad García Troncoso, Ph.D., profesora e investigadora de la carrera, coordinadora de la Maestría en Estructuras Civiles Sismorresistentes y jefa del Laboratorio de Estructuras, desarrolla su labor académica en áreas relacionadas con el análisis sísmico y la construcción segura y sostenible.
Carrera de Petróleos: prevención de riesgos operacionales y ambientales
La Ingeniería en Petróleos contribuye a la reducción del riesgo de desastres mediante la formación de profesionales capaces de identificar, evaluar y gestionar amenazas operacionales y ambientales asociadas a la industria hidrocarburífera. Su preparación integra conocimientos técnicos con una cultura de seguridad, prevención y protección del entorno.
A través de la asignatura HSEQ en la Industria Hidrocarburífera (Salud, Seguridad, Ambiente y Calidad), los estudiantes desarrollan competencias para prevenir accidentes, evaluar riesgos y promover una gestión responsable de las actividades petroleras. Esta formación permite analizar escenarios como derrames de hidrocarburos, fallas operacionales, incendios industriales y amenazas naturales que pueden afectar las instalaciones petroleras.
Mediante el análisis de casos y la aplicación de principios de gestión preventiva, los futuros profesionales fortalecen su capacidad para proponer medidas de prevención, mitigación y respuesta ante emergencias, con el propósito de proteger a las personas, los ecosistemas y la infraestructura estratégica del país.
En este ámbito, la Ing. Johana Zambrano, Mgtr., profesora de ESPOL vinculada a la carrera de Ingeniería en Petróleos, desarrolla proyectos de investigación relacionados con la prevención ambiental ante derrames petroleros.
Desde esta perspectiva, la formación en Ingeniería en Petróleos promueve una gestión del riesgo que trasciende el cumplimiento de requisitos técnicos y se orienta al compromiso con la seguridad de las personas, la protección ambiental y el desarrollo sostenible. Identificar las amenazas antes de que se conviertan en emergencias es fundamental para impulsar operaciones más seguras y reducir sus posibles impactos.
Carrera de Geología: conocimiento científico para anticipar amenazas volcánicas
El estudio de las amenazas naturales permite comprender los fenómenos geológicos, identificar zonas expuestas y generar información técnica para respaldar la prevención y la planificación territorial.
Un ejemplo de este aporte es el proyecto “Evaluación del Índice de Riesgo Volcánico en el Ecuador”, ejecutado por ESPOL-TECH en articulación con la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR), con el respaldo académico de investigadores de la FICT. La iniciativa contempla el desarrollo de metodologías cuantitativas, la sistematización de información geocientífica y el uso de herramientas geoespaciales para contribuir a la evaluación de las amenazas volcánicas en el país.
El proyecto es dirigido por el Dr. Maurizio Mulas, docente investigador de la FICT. Su desarrollo evidencia la importancia de transformar los resultados de la investigación geológica en herramientas que respalden el análisis del riesgo y la toma de decisiones de las instituciones competentes.
Como señala el enfoque de esta iniciativa, comprender los procesos volcánicos y sus posibles efectos permite generar información útil para anticipar escenarios de riesgo y fortalecer las capacidades de prevención.
La prevención como responsabilidad compartida
Los aportes de estas disciplinas, en el área de las Ciencias de la Tierra, muestran que la reducción del riesgo de desastres requiere conocimiento científico, evaluación técnica, planificación y colaboración entre distintos sectores como la insdustria y la academia. Comprender las amenazas, reconocer las condiciones de vulnerabilidad e incorporar criterios preventivos en las decisiones contribuye a disminuir los impactos potenciales sobre las comunidades y sus territorios.
En este contexto, la FICT–ESPOL promueve, desde la formación académica, la investigación y la vinculación con instituciones públicas y otros actores, el desarrollo de conocimientos y capacidades que contribuyan a una gestión más informada del riesgo y a la construcción de comunidades resilientes.
Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)
ODS 9: Industria, innovación e infraestructura. Promueve el desarrollo de infraestructuras resilientes mediante la investigación científica, la innovación tecnológica y la aplicación de criterios de seguridad para reducir la vulnerabilidad ante amenazas naturales y otros riesgos.
ODS 11: Ciudades y comunidades sostenibles. Busca fortalecer la resiliencia de las comunidades mediante la planificación territorial, la prevención de desastres y la reducción de los impactos sobre las personas, las viviendas y los servicios esenciales.
ODS 13: Acción por el clima. Impulsa medidas de adaptación y prevención frente a los riesgos asociados al cambio climático, promoviendo el análisis de amenazas climáticas y el desarrollo de estrategias que contribuyan a proteger los territorios y sus habitantes.
