La participación de la ESPOL en el proyecto STARS consolida al Laboratorio de Geoinformación y Teledetección como un espacio estratégico para la investigación, la innovación y la cooperación científica internacional.
La Facultad de Ingeniería en Ciencias de la Tierra (FICT) de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL) fortalece su presencia en redes internacionales de investigación a través del Laboratorio de Geoinformación y Teledetección, liderado por el Ing. Andrés Velástegui, Ph.D., y su participación en el proyecto STARS: Spatial Tools for Assessing Risks in Sudden Natural Hazards.
Financiado por la Unión Europea a través del programa Erasmus+ de Fortalecimiento de Capacidades en el ámbito de la Educación Superior 2025, STARS reúne a universidades de América Latina y Europa con el propósito de fortalecer el uso de tecnologías geoespaciales para la evaluación de riesgos y mejorar la toma de decisiones basada en información científica y datos.
Como parte de las actividades del proyecto, el 24 de agosto la ESPOL recibió a representantes de las instituciones que conforman el consorcio internacional. La jornada permitió desarrollar un espacio de trabajo, intercambio académico y cooperación científica con las autoridades y el equipo de investigadores de la FICT.
La delegación estuvo integrada por el Ing. Alexandre Gonçalves, Ph.D., coordinador general de STARS; el Ing. Rui Mendes, Ph.D., director de Asuntos Internacionales; y la Ing. Ana Falcão, Ph.D., del Instituto Superior Técnico de la Universidade de Lisboa; el Ing. Ali Mansourian, Ph.D., coordinador del proyecto por la Universidad de Lund; el Ing. Francisco Velandia, Ph.D., coordinador por la Universidad Industrial de Santander (UIS); los investigadores Ing. Guillermo Mejía, Ph.D., e Ing. Joaquín Valencia, Ph.D. (c), de la UIS; y el Ing. Gabriel Jácome, Ph.D. (c), coordinador por la Universidad Técnica del Norte.
Por parte de la ESPOL participaron el decano de la FICT, Ing. Paúl Carrión, Ph.D.; el subdecano, Ing. Kenny Escobar, M.Sc.; y los investigadores que forman parte del equipo STARS: Ing. Andrés Velástegui, Ph.D., coordinador del proyecto STARS por la ESPOL; Ing. David Valverde, Ph.D.; Ing. Joselyne Solórzano, Ph.D. (c); Ing. Daniella Mora, M.Sc.; Ing. Isabel Chuizaca, M.Sc.; e Ing. Samuel Mora Mejía.
Geoinformación y teledetección al servicio de la gestión de riesgos
STARS busca aprovechar el potencial de las tecnologías geoespaciales para contribuir a una mejor comprensión de los riesgos y fortalecer las capacidades de las instituciones de educación superior frente a estos desafíos.
En este contexto, el Laboratorio de Geoinformación y Teledetección de la FICT cumple un papel estratégico como espacio de investigación, formación y aplicación de estas tecnologías.
El proyecto contempla, entre otros componentes, el desarrollo de recursos educativos y cursos masivos abiertos en línea (MOOC) orientados al fortalecimiento de capacidades en herramientas geoespaciales y su aplicación a la gestión de riesgos.
En este proceso participa también la Ing. Débora Camargo, M.Sc., asesora académica para el diseño de los MOOC de STARS, quien ha trabajado estrechamente con el equipo latinoamericano durante los últimos meses.
Además del desarrollo de capacidades académicas, la cooperación también está generando nuevas capacidades tecnológicas para la ESPOL. Como parte de los recursos del proyecto, fueron adquiridos dos computadores de alto rendimiento, destinados a fortalecer las actividades de STARS y la infraestructura del Laboratorio de Geoinformación y Teledetección.
Estos equipos permanecerán en la universidad como capacidad instalada para futuras investigaciones, proyectos y actividades académicas, beneficiando tanto a investigadores como a estudiantes.
Una visita que fortalece los vínculos para el futuro
La visita de los socios internacionales a Ecuador permitió conocer directamente los territorios de Santa Elena y los contextos donde se aplicarán los conocimientos y herramientas desarrollados en STARS.
Este intercambio resulta fundamental para una iniciativa cuyo objetivo no es únicamente transferir conocimientos desde Europa hacia América Latina, sino también generar un proceso de aprendizaje mutuo que permita adaptar las soluciones tecnológicas a las realidades de los territorios sudamericanos.
Para la FICT, esta experiencia representa además una oportunidad para consolidar al Laboratorio de Geoinformación y Teledetección como un punto de conexión entre la investigación desarrollada en la ESPOL y las redes internacionales de cooperación científica.
“Cuando universidades de distintos países trabajan con una visión común, no solo fortalecemos nuestras instituciones; también ampliamos nuestra capacidad colectiva para generar soluciones y responder a los desafíos de nuestras sociedades”, destacó el Ing. Andrés Velástegui, Ph.D.
El investigador resaltó además el valor de las redes construidas por la comunidad universitaria y, particularmente, el papel de los Alumni ESPOL como vínculos capaces de abrir nuevas oportunidades para la institución.
La historia de STARS demuestra que una conexión académica puede convertirse en una alianza internacional y que las capacidades desarrolladas desde un laboratorio universitario pueden trascender las fronteras de la institución para generar nuevas oportunidades de investigación y formación.
Un legado que trasciende STARS
A pocos meses del primer año de ejecución del proyecto, los socios han avanzado en diferentes componentes de STARS y han consolidado una dinámica de trabajo basada en la colaboración y el intercambio de conocimientos.
Para la ESPOL, el objetivo es que los resultados de esta experiencia no se limiten al periodo de ejecución del proyecto.
La expectativa es que las relaciones construidas permitan impulsar nuevas investigaciones, publicaciones científicas, proyectos internacionales, intercambios académicos y oportunidades de formación para estudiantes y profesores.
De esta manera, STARS se convierte en una plataforma para proyectar las capacidades de la FICT y del Laboratorio de Geoinformación y Teledetección hacia nuevas redes de cooperación científica.
Ciencia, tecnología y cooperación para un desarrollo sostenible
Las actividades desarrolladas en el marco de STARS contribuyen a diferentes Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS):
ODS 9: Industria, innovación e infraestructura, mediante el fortalecimiento de capacidades científicas, tecnológicas y de infraestructura para la investigación.
ODS 11: Ciudades y comunidades sostenibles, mediante el desarrollo de herramientas que contribuyan a una mejor gestión del riesgo y peligros naturales.
ODS 17: Alianzas para lograr los objetivos, mediante la cooperación científica y académica entre universidades de América Latina y Europa.
