Los sedimentos pueden influir en la cantidad de dióxido de carbono (CO₂) que un medio poroso es capaz de almacenar. Una investigación desarrollada por investigadores de la Facultad de Ingeniería en Ciencias de la Tierra (FICT) de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL), en colaboración con la Universidad de Bergen (UiB), Noruega, estudió cómo estas características intervienen en la migración y el atrapamiento del CO₂ en estructuras geológicas.
Caracterización de los materiales y análisis experimental
El estudio, titulado Characterization of geological samples and their influence during CO₂ storage capacity in meter scale porous media, comparó muestras de arenas de río-playa y arenas sintéticas. Para ello, se analizaron propiedades como la distribución del tamaño de los granos, su forma, redondez y esfericidad, además de la porosidad y permeabilidad de los materiales.
Los ensayos se realizaron mediante el sistema experimental miniFluidFlower, con el que se reprodujo una estructura geológica tipo antiforme, compuesta por capas de reservorio, transición y sello. Este modelo permitió observar el desplazamiento y atrapamiento del CO₂ bajo diferentes caudales de inyección.
Principales hallazgos
Los resultados mostraron que las arenas de río-playa alcanzaron una mayor capacidad experimental de almacenamiento de CO₂ que las arenas sintéticas, a pesar de presentar una menor permeabilidad. Su mayor heterogeneidad, porosidad y geometría irregular de los poros favorecieron los mecanismos de atrapamiento residual y capilar.
Asimismo, se observó que los caudales de inyección más bajos permitieron almacenar mayores volúmenes de CO₂ en los medios analizados. Estos hallazgos aportan criterios para comprender cómo las características de los sedimentos y las condiciones de inyección influyen en la eficiencia del almacenamiento geológico de carbono.
La investigación fue desarrollada por los investigadores de la FICT: Ing. Diana Mejía, M.Sc.; Ing. Maurizio Mulas, Ph.D.; e Ing. Priscila Valverde Armas, Ph.D., en colaboración con Ing. Jacquelin Cobos, Ph.D., de la Universidad de Bergen, Noruega.
Consulta el artículo científico: Characterization of geological samples and their influence during CO₂ storage capacity in meter scale porous media.
El trabajo contribuye al estudio de alternativas para el almacenamiento geológico de carbono y se relaciona con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS):
- ODS 13: Acción por el clima, por su aporte al conocimiento sobre el almacenamiento geológico de CO₂.
- ODS 9: Industria, innovación e infraestructura, mediante el uso de herramientas experimentales para investigar procesos de almacenamiento de carbono.
- ODS 17: Alianzas para lograr los objetivos, a través de la colaboración científica entre la FICT-ESPOL y la Universidad de Bergen.
